Cada persona usa productos hechos de minerales todos los días. La sal que añadimos a nuestra comida es el mineral halita. Las tabletas antiácidas están hechas del mineral calcita. Los rubíes y los zafiros son variedades coloreadas de un mineral llamado corindón.
Se necesitan muchos minerales para hacer algo tan simple como un lápiz de madera. El «plomo» está hecho de grafito y minerales arcillosos,la banda de metales está hecha de cobre y zinc, y la pintura que la colorea contiene pigmentos y rellenos hechos de una variedad de minerales. Un teléfono celular se fabrica con docenas de minerales diferentes que se obtienen de minas en todo el mundo.
Propiedades de los Minerales
Para ser un mineral una sustancia debe cumplir con cinco requisitos:composición química definida :significa que todas las ocurrencias de ese mineral tienen una composición química que varía dentro de un rango limitado específico.
Por ejemplo: el mineral halita ,conocido como «sal de roca» cuando se extrae , tiene una composición química . Está formado por un número igual de átomos de sodio y cloro.estructura interna ordenada: significa que los átomos en un mineral están ordenados en un patrón sistemático y repetitivo.
La estructura del mineral halita se muestra en la ilustración de esta página. La halita se compone de una proporción igual de átomos de sodio y cloro dispuestos en un patrón cúbico. De forma natural: significa que la gente no lo logró. El acero no es un mineral porque es una aleación producida por personas.
Inorgánico: significa que la sustancia no está hecha por un organismo. La madera y las perlas están hechas por organismos y, por lo tanto, no son minerales. sólido: significa que no es un líquido o un gas a temperatura y presión estándar. El agua no es un mineral porque es un líquido.
Propiedades físicas de los Minerales
La mayoría de los minerales se pueden caracterizar y clasificar por sus propiedades físicas únicas: dureza, brillo, color, veta, gravedad específica, división,fractura y tenacidad. También incluyen: diafanidad, hendidura, fractura, magnetismo, solubilidad y muchos más.
Estas propiedades físicas son útiles para identificar minerales.Un mineral se define en parte por una composición química específica.Siempre es fácil identificar un mineral, si se puede determinar la composición química con un espectrómetro de masas.La propiedad más obvia de un mineral, su color, es también la menos diagnóstica.
Por ejemplo varios minerales son de color verde: olivino, epidota y actinolita, solo por nombrar algunos. En el otro extremo, un mineral puede tomar varios colores diferentes si hay impurezas en la composición química, como el cuarzo, que puede ser transparente, ahumado, rosado, morado o amarillo.
La forma externa de un cristal mineral (o su forma cristalina) está determinada en gran medida por su estructura atómica interna, lo que significa que esta propiedad puede ser altamente diagnóstica. Específicamente, la forma de un cristal se define por las relaciones angulares entre las caras del cristal.
Algunos minerales, como la halita y la pirita tienen forma cúbica ; otros como la turmalina son prismáticos. Algunos minerales, como la azurita y la malaquita, que son minerales de cobre, no forman cristales regulares y son amorfos.
